Expositie: De andere Mansholt
In de Museumboerderij van Verhildersum is dit seizoen het werk van Albertha Mansholt (1851-1939) te zien, een nieuw onderdeel van de lopende expositie “Uit zeeklei gebakken” over de familie Mansholt en hun agrarische leven. Haar schilderijen bieden een persoonlijke blik op het Noord-Nederlandse kleilandschap en vormen een aanvulling op het verhaal van de bekende boerenfamilie uit het Groninger Hogeland.
Deze expositie kwam tot stand dankzij Dirk de Paus die deze werken uitleent. Ze komen uit de nalatenschap van Thema Mansholt, die lange tijd schilderwrke van haar 'tante Bertha' verzamelde.
In 1866 vertrok het gezin Mansholt uit Ditzumer Hammrich, in het Reiderland, naar Nederland. Bertha bracht het grootste deel van haar leven door op de boerderij ‘Westerhalm’, in de Westpolder boven Vierhuizen. Daar woonde ze bij haar broer Jochum Helmers Mansholt en zijn echtgenote Rena Loots. Anders dan haar broers, die bekend stonden als succesvolle agrariërs en ondernemers, leidde Bertha een teruggetrokken bestaan. Ze bleef ongehuwd en had voor zover bekend geen eigen inkomen, maar binnen deze context ontwikkelde zij zich tot een productieve amateur-schilder.
Wanneer zij is begonnen met schilderen is niet bekend. Eén van de vroegste dateringen is 1916. Toen was zij dus al 65 jaar oud. Zij schilderde op stukken karton, die beschikbaar kwamen, en gebruikte vaak ook de achterkant, om kosten te sparen.
Tante Bertha had geen opleiding tot beeldend kunstenaar gevolgd. In die tijd was het in de streek niet gebruikelijk, dat een vrouw zich bezig hield met kunstenaarswerk.
Ze schilderde niet voor verkoop of roem; het merendeel van haar werken schonk zij aan familie en bekenden.
Juist in deze bescheidenheid ligt de kracht van haar werk. Haar schilderijen bieden een intieme en authentieke weerspiegeling van het Noord-Nederlandse kleilandschap en van een leven dat zich stil, maar met grote toewijding, voltrok. Samen met de expositie “Uit zeeklei gebakken” vormt deze expositie een mooie combinatie van een familieverhaal en persoonlijke kunst, waardoor bezoekers zowel het boerenleven als het individuele perspectief van Albertha kunnen ervaren.
Bovendien legt deze expositie een link met het verhaal van Afina Goudschaal in het Koetshuis. Beide exposities tonen namelijk aspecten van het leven van vrouwen in de kunst in de periode eind 1800 en begin 1900. Afina ging naar de kunstacademie Minerva, maar dat was zo ongebruikelijk dat op haar diploma het voorgedrukte 'de heer' moest worden doorgestreept. En vrouwen mochten daar geen naakten schilderen.
Bertha Mansholt, tante Bertha zoals ze genoemd werd.
Zie ook de exposities:
Familie Mansholt, Uit zeeklei gebakken
Afina Goudschaal, Fijnzinnig en trefzeker